Mediaapakabar.com- Ketika Amerika membangun F-15, Uni Soviet menandingi dengan melahirkan Su-27. Sementara ketika F-16 lahir, Soviet juga menyiapkan MiG-29 Fulcrum untuk menandinginya.
Jet tempur ringan MiG-29
kemudian tersebar ke banyak negara sekutu Soviet. Di antara negara-negara yang
membeli Fulcrum ada juga Jerman Timur. Luftwaffe (Angkatan Udara Jerman) MiG-29
tetap beroperasi setelah reunifikasi Jerman dan digunakan untuk Quick Reaction
Alert (QRA) nasional tetapi juga sebagai aggressor latihan udara NATO, di mana
MiG-29 menunjukkan kemampuan udara yang luar biasa untuk kemampuan udara.
Unit tempur barat pertama
yang memiliki kesempatan untuk menghadapi Fulcrum dalam simulasi pertempuran
udara adalah Skuadron Tempur ke-510 Angkatan Udara Amerika yang ditempatkan di
Pangkalan Udara Aviano di Italia utara. Mereka melakukan simulasi tempur
melawan MiG-29 Luftwaffe Jagdgeschwader 73 (JG 73) pada Mei 1995 selama
penyebaran Fulcrum Jerman ke Pangkalan Udara Decimomannu, di ujung selatan
Sardinia.
Sebagaimana diceritakan oleh
Kapten Mike McCoy, salah satu dari pilot F-16 yang terbang melawan MiG-29
dari JG 73, aspek yang paling mengesankan dari kinerja Fulcrum adalah kemampuan
manuvernya dalam berkecepatan rendah dikombinasikan dengan helmet mounted sight
system miliknya.
“Dalam pertarungan kecepatan
rendah, bertarung dengan Fulcrum mirip dengan bertarung dengan F/A-18 Hornet,
tetapi Fulcrum memiliki keunggulan daya dorong atas Hornet. Sebuah F/A-18 harus
menurunkan hidungnya jika Anda terlibat pertarungan dengan kecepatan lambat,
tetapi ia akan kehilangan ketinggian untuk mendapatkan kembali energi, yang
memungkinkan kita untuk mengungguli mereka.”
“MiG memiliki ketinggian hidung yang sama pada kecepatan lambat
dan dapat memperoleh kembali energi lebih cepat. Ditambah lagi, pilot MiG
memiliki kerucut 45 lima derajat di depan mereka di mana mereka dapat
menembakkan Archer dan memakanmu, ” katanya dalam artikel yang ditulis David
Sarvai di Code One Magazine dengan judul “Schlemming with the Fulcrum” dan
dikutip National Interest.
Tapi seperti yang dijelaskan
McCoy, ditambah dengan menggunakan helmet mounted sight system terbukti jet
tempur ini merupakan ancaman yang hebat.
“Beberapa kemampuan mereka
lebih jahat daripada yang kita duga, kita harus mewaspadai helmet mounted sight
system, yang membuat keputusan kita untuk berposisi lebih sulit. Dengan kata
lain, ketika saya mendekat, saya harus mempertimbangkan helmet mounted sight
system. Setiap kali saya didekati hidung Fulcrum, saya melepaskan suar untuk
mengalahkan Archer yang keluar dari relnya. ”
Hanya saja bukan berarti
ancaman tersebut tidak dapat diatasi. Letnan Kolonel Gary West, pilot
Viper lain dan saat itu Komandan ke-510 mengatakan “Sebelum datang ke sini,
beberapa pilot kami mungkin menganggap helmet mounted sight system MiG
sebagai akhir dari pertarungan. Kami telah menemukan bahwa itu tidak
mematikan seperti yang kami duga. Kami menemukan beberapa posisi – terutama
dalam tembakan lintasan lingkaran atau tembakan tinggi ke rendah dan dalam
pertarungan kecepatan lambat – di mana pilot Fulcrum dapat melihat 45 derajat
dan mengambil tembakan saat arah mereka belum bergerak. Kemampuan itu telah
mengubah beberapa gagasan pilot tentang bagaimana mereka harus mendekati MiG-29
dalam pertarungan.”
Di bawah 200 knot,
menurutnya, MiG-29 memiliki kemampuan mengubah arah hidung luar biasa hingga di
bawah 100 knot. F-16, bagaimanapun, menikmati keuntungan dalam kecepatan di
atas 200 knot.
“Pada kecepatan yang lebih
tinggi, kita dapat memberi daya di atasnya untuk menuju vertikal. Dan tingkat
putaran kami secara signifikan lebih baik. Dengan bersabar dan dengan menjaga
kecepatan udara sekitar 325 knot, F-16 dapat membawa MiG-29 ke depan hidungnya.
Tetapi pilot harus tetap berhati-hati dengan bidikan menggunakan helmet mounted
sight system . ”
McCoy dan dua pilot USAF
lainnya memiliki kesempatan untuk terbang di Fulcrums Jerman dan mereka
menjelaskan beberapa keterbatasan MiG-29. “Visibilitas mereka tidak sebagus
F-16, kerugian mereka adalah keuntungan nyata bagi kami. Pilot F-16 duduk
tinggi di kokpit. Semua pilot MiG-29 yang duduk di kokpit kami ingin melihat
sekeliling dengan kanopi tertutup. Mereka terkesan bahwa mereka bisa berbalik
dan melihat ekornya dan bahkan melihat mesin. Selain visibilitas, saya
mengharapkan kinerja belok yang lebih baik, MiG-29 bukan mesin sembilan-g
yang kontinyu seperti F-16. ”
Klaim ini juga dikonfirmasi
oleh Kapten Michael Raubbach, pilot Fulcrum dari JG 73. “Visibilitas kami tidak
sebagus F-16 atau bahkan F-15. Kami tidak bisa melihat langsung di belakang
kami. Kita hanya melihat sedikit dengan memiringkan kepala ke samping untuk
melihat di belakang kita, yang tidak memungkinkan kita untuk mempertahankan
kontak visual dan vektor pengangkatan optimal pada saat yang sama. Kekurangan
ini bisa menjadi masalah nyata, terutama ketika terbang melawan pesawat sekecil
F-16. ”
Kurangnya kemampuan
sembilan-G yang secara kontinyu dari Fulcrum karena sifat dari spesifikasi saat
pembangunan MiG-29, seperti dijelaskan oleh Kapten Oliver Prunk, yang saat itu
adalah petugas operasi JG 73.
“Pesawat itu tidak dibangun
untuk pertempuran jarak dekat, meskipun secara aerodinamis mampu, Jerman Timur
menerbangkannya sebagai pencegat pertahanan titik, seperti MiG-21. Mereka tidak
diizinkan untuk menggunakan pesawat secara maksimal, untuk mengeksplorasi
kemampuannya atau kemampuan mereka sendiri. Sorti berlangsung sekitar 30 menit.
Pesawat itu dirancang untuk terbang cepat, membuang tanki, pergi supersonik,
menembakkan rudalnya, dan pulang. ”
Keterbatasan lain dialami
ketika tangki bahan bakar diangkut oleh pesawat di bagian tengah yang
menjadikan Fulcrum tidak mampu terbang supersonik, sebuah skenario yang juga
membatasi MiG-29.
Namun demikian terlepas dari
kekurangan-kekurangan ini, Fulcrum tetap menjadi musuh yang tangguh untuk
dilawan sebagaimana diceritakan oleh McCoy. “Pengalaman itu mengkonfirmasi apa
yang saya ketahui tentang kemampuan MiG-29. Ini adalah pesawat terbang yang
luar biasa. Namun, kekaguman itu memudar setelah putaran pertama masuk. Desakan
adrenalin terbesar mencapai titik itu. Setelah itu, saya mulai mengevaluasinya
sebagai senjata. ”
“Ketika pilot Barat bergabung
dengan MiG untuk pertama kalinya, mereka cenderung menatapnya dengan kagum,
alih-alih menerbangkan jet dan pertempuran mereka, mereka terpikat oleh pesawat
buatan Soviet ini yang telah menghabiskan waktu mereka untuk mempelajarinya.
Pilot kehilangan rasa heran setelah pertemuan pertama. Ini bukan lagi gangguan
potensial. Mereka akan tahu jenis pertarungan yang harus dilawan. Tidak ada
yang dapat mempelajari hal-hal ini dengan membaca laporan. Pertempuran udara ke
udara adalah keterampilan yang mudah rusak.
Tapi pelajaran yang kami pelajari
di sini tidak akan terlupakan. Pilot-pilot ini akan tahu apa yang mereka
hadapi. Mereka akan lebih percaya diri. Dan mereka tahu mereka menerbangkan
pesawat yang unggul dalam kemampuan manuver, kekuatan, dan avionik. ”
Barat menyimpulkan: “Ketika
pilot kami pertama kali tiba di sini, mereka hampir tersandung karena mata
mereka terpaku pada MiG-29. Namun, setelah beberapa hari, MiG itu menjadi
seperti pesawat yang berbeda. Dan memang seharusnya begitu. “
.jpeg)
